【鬼灭/缘严】月不相涉 03
“这是你教我剑术时用的刀。”
缘一很快就恢复了他一如既往的平静，至少严胜从对方脸上看不出一丝异常，他甚至怀疑刚刚的拥抱只是自己太过震惊的幻想。
缘一手里捧着断刀，仔仔细细看了一阵，然后把它们别在了腰间，而他自己的赫刀还凄凉地躺在地上。严胜皱起眉，他觉得缘一的行为越发古怪了。
“已经断了，丢掉吧。”
他伸手去制止，缘一侧身躲开了，但下一秒对方就转过身，微微露出笑意：“我没想到兄长还会留着它。”
严胜下意识想反驳，可缘一怀念的神情看起来是那么柔和，让他想起在祭典烟火下那个偷偷牵住自己的孩子，然后他就什么都说不出口了。
严胜无言地站在原地，和缘一的独处似乎令他难以忍受。对方已经不是个孩子了，他的刀下恶鬼无数，世间万物仿佛都可被瞬间斩杀，怎么可能还像个连许愿都不敢出声的孩子。
严胜替缘一捡起他的刀，没什么威慑地训斥道：“拿好你的刀，像什么样子。”
他竟然有点不知道怎么面对缘一。
所幸鬼杀队的人及时赶到。
“缘一，信鸦说你在这里。”对方长着一对飞扬的眉毛，嗓门洪亮，“这次的鬼太难缠了，你那边解决了吗？”
“嗯，都解决了。”
“这位是……”炼狱后知后觉发现多了一个人，他迷惑地询问缘一，“怎么和你长得一模一样？”
缘一笑着介绍：“是家兄。”
虽然是很平淡的笑容，但炼狱还是惊讶地瞪大了眼：“就是那个你找了十年的哥哥？”
“是十三年。”缘一纠正对方。
“哎呀，这可真是……”炼狱啧啧称奇，热情又好奇的目光看得严胜极不自在。
“他也是斑纹剑士？最近出现斑纹的人变多了，这可多亏了缘一你啊。”炼狱爽朗地笑着，严胜的心却沉下去，看来鬼杀队内部尚不知晓斑纹的秘密。
缘一察觉到兄长的异样，其实一开始他就发现了，对方除了额头之外，颈上还有一处斑纹，从领口延伸出来，几乎蔓延到唇边。
“兄长？”他轻声问。
严胜犹豫了一下，暂时保守了那个秘密。
当然炼狱也没留给他说话的机会，对方被缘一腰侧的断刀吸引住了：“咦？你怎么带着竹刀？”
“是兄长的刀。”缘一解释。
“我听说有个猎鬼者也是带着把竹刀，鬼杀队一直在找他，可惜这么多年了，连个人影都没见到，这个剑士该不会就是你哥哥吧哈哈哈哈！”炼狱自认为开了个十分有趣的玩笑。
直到他发现对面两个人一齐沉默地望着他，好像并不觉得这有多好笑，炼狱的笑容渐渐凝固了：“不会真的是他吧……”
紧接着他端起了鬼杀队炎柱的派头，邀请严胜务必跟他们回去，即使严胜不愿加入，也可以把那里当成一处落脚休整的地方，鬼杀队始终欢迎与他们抱持着同样信念的剑士。
严胜看了看诚恳的炼狱，又看了看缘一波澜不惊的侧脸，诡异地从当中读出了一丝期待。
“那……打扰了。”严胜错过了最后离开的时机。
“你们先回去，我和兄长随后便到。”缘一却不打算与炼狱同行。
“我明白，我明白。”炼狱冲他们眨眨眼睛，又朝缘一竖起拇指。
严胜不知道他到底明白了什么。
反正对方是带着一脸意味深长离开的。
严胜以为缘一有什么重要的事情要说，然而对方只是带他去了村子里的一户人家。门口堆着几筐漆黑的火炭，木柴劈了一半，此时院里正飘出些饭菜的香气。
看起来没什么特别的，甚至比一般人家还要寒酸。严胜看着缘一熟练地推开那扇篱笆似的院门，听见响动，从屋中走出个怀抱孩子的女人。
“缘一先生。”对方显得意外又惊喜。
缘一点点头，女人怀里的小孩子朝他伸出手：“呀噫噫。”
严胜难以置信地看向那孩子：“你竟然……”
这时候又匆匆走过来一个男人，严胜觉得对方有些眼熟。
“缘一先生，好久不见了。”他从妻子手中接过襁褓里的婴儿，“我还想着寄信给你，你就突然来了，今年收获的蜜瓜很甜，我给你留了一些。”
“嗯，有任务，路过。”
严胜反应过来是自己误会了。
对方是缘一的朋友，彼此非常熟悉，甚至到了能经常去家中做客的程度，他们自然而然聚在一起交谈，仿佛自己才是那个局外人。
“炭吉，这位是我的兄长。”缘一走过来站到他身边。
“刚才就想问了。”炭吉望着那两张相似的脸，从心底替缘一高兴，他对严胜笑着说，“原来您就是严胜先生，缘一先生经常提起您呢。”
严胜不动声色地看了缘一一眼。
“我叫灶门炭吉，这是我的妻子寿子。”炭吉怀里的小堇听见父亲说话的声音，咯咯笑起来，“多亏了缘一先生，我们一家人才能够活下来，这份恩情我们会永远记得。”
“多亏了缘一”，炼狱这么说过，灶门炭吉也这么说。缘一总是这样，好像所有人都能够安心依靠着他，他慷慨又正直，如同太阳那般包容滋养着万物。
“别只顾着说话了。”寿子打断他们，“午饭已经做好了，快进来一起吃吧。”
陈旧的木桌上摆着几道野菜和一碟鹿肉，还有一碗切成小块的蜜瓜。四个人围坐在一起，外加一个牙牙学语的小堇，严胜觉得这情景又奇特又陌生。
炭吉把那碟鹿肉推到他面前，热情地让他多吃些，寿子则替他倒上热茶。杯口飘起白雾，严胜端起来抿了一口，不是什么好茶，但他已经很久没这样安稳地坐下来喝一杯茶了。
缘一没有动筷，只是安静地望着兄长。
严胜发觉他总在看自己，于是皱眉道：“看我干什么？吃饭。”
缘一听话地拿起筷子。
炭吉和寿子对视一眼，不由笑了起来。
两人告别灶门一家，回到鬼杀队时已是傍晚。这个以猎杀食人恶鬼为己任的组织与严胜记忆里并无不同，甚至让他产生了一些类似近乡情怯的感慨。
不过他并不打算久留，严胜本意是休整一晚，第二天清晨就离开，他不希望更多的猎鬼者注意到自己，更不想继续和缘一待在一起，那滋味实在太煎熬了。
可惜还是有人发现了他。
“缘一先生。”来人戴着怪异滑稽的火男面具，向缘一行了个礼，“我来给大人们送刀，现在就要回去了。”
“辛苦。”缘一回礼。
面具男抬起头，在看到严胜后，先是愣了一会，接着他彬彬有礼的表象就裂开了：“严……严胜？！”
严胜疑惑地看向对方。
面具男气得大喊大叫起来：“你是不是已经忘记我了！你的刀还是我锻造的！”
严胜还没来及表示什么，缘一就先问道：“你见过兄长？”
“何止见过，我们还一起旅行来着。”铁匠一把摘下面具，严胜这才认出了他，“他那时候才六七岁，现在虽然模样变了，但我记得他脸上的斑纹……还有我锻的刀！”
“哦。”缘一盯着他，语气淡淡，“那为何不告知我。”
铁匠的气势瞬间弱了下来：“啊、啊？我没说过吗？不会吧……怎么会呢？”
严胜已经开始考虑立刻告辞会不会太过失礼的问题了。
“他只说自己叫严胜，没说他姓继国啊！”铁匠欲哭无泪，“而且也就三个月吧，等我锻好了刀，他就扔下我自己跑了！”
大概是清楚自己理亏，害得缘一漫无目的寻找了十几年，闹腾了一阵后，铁匠就偃旗息鼓了，临走前留给了严胜一个含恨的眼神。
严胜：“……”
此时已暮色四合。
严胜忽然意识到，今晚他将和缘一、和这个并不怎么合得来的弟弟共处一室，并度过一整个夜晚。
他又开始考虑提前告辞的事了。
“我是三年前加入鬼杀队的。”
缘一躺在他身边，隔得不远，刚好是一伸手就能碰到彼此的距离。严胜当然没能提前离开，直到躺进柔软的被褥里，他都还在唾弃自己的优柔寡断。
“母亲去世了，后来父亲也死了。”缘一毫无起伏地说着，平静得像是在说别人的事，“我没有继任家主，我不知道那有什么意义。”
严胜翻过身背对着他。
“我想找你，可路上遇到了鬼。”仗着对方看不见，缘一不加掩饰地望着那个身影，“那之后我听说有个奇怪的猎鬼者，黑发、佩刀，救了好几户人家，我就知道，那一定是兄长你了。”
又来了，严胜忽然有些恼火，这个人难道不知道收敛吗？净说些莫名其妙的话，搅得他不得安宁。
“你凭什么认为那是我。”
缘一在黑暗中无声地笑着：“因为兄长是最善良正直的，绝不会允许有人在他面前死去。那么我加入鬼杀队，就总会有一天能够见到兄长。”
“……”
接下来是漫长的沉默，也可能没有那么长，只是严胜已经忘记了去感受时间。他从没觉得有哪一天是如此难熬，炎夏没有，苦寒没有，即使受了伤被困于山林也没有。
许久过后。
“睡吧。”
他听见自己还是回应了缘一。
